Porque é que os isqueiros de plasma são melhores do que os isqueiros a butano?

Margarida Rodrigues
Especialista em produtos e compras com mais de 15 anos de experiência no comércio

Ao contrário dos seus homólogos, os isqueiros de plasma não dependem de gás ou de combustível para criar uma chama, mas utilizam — já deve ter adivinhado — este misterioso quarto estado da matéria, nomeadamente o plasma.

Utilizar isqueiros de plasma em vez dos tradicionais isqueiros a gás butano é a forma mais ecológica de obter uma faísca instantânea.

Os isqueiros de plasma evitam que acumule pilhas de isqueiros descartáveis de plástico que provavelmente acabam num aterro.

Esqueça os isqueiros descartáveis e os BIC. Com o tempo, quando o gás butano deste tipo de isqueiro se esgota, a sua potência diminui até que não reste nada. E quando os deita fora, provavelmente acabam no aterro.

Felizmente, existe uma solução para este problema: o isqueiro de plasma. Além de fazer um pequeno gesto pelo planeta, sentir-se-á como um Jedi quando o mostrar aos seus amigos.
Porque ficar pelos isqueiros de plasma quando pode…

Os isqueiros de plasma não são propriamente novos: remontam a um projeto Kickstarter lançado em 2015. O primeiro isqueiro de plasma, batizado de Illume ArcLighter, foi concebido como um isqueiro eletrónico sem chama que se assemelhava a uma caneta de esferográfica. O seu nome faz referência ao arco elétrico potente que se forma na extremidade do isqueiro graças à potência do plasma. E a ideia realmente vingou: 2 556 contribuidores financiaram juntos o projeto.

Cinco anos mais tarde, a empresa abriu a sua própria loja, adicionou um novo isqueiro de bolso, e hordas de concorrentes fabricam e vendem agora produtos semelhantes online.

Estes isqueiros de plasma não provocam qualquer depósito de carbono, permitem acender objetos em praticamente qualquer direção, mesmo na vertical, e apenas necessitam de ser recarregados para serem utilizados continuamente.

Mas como funcionam estes objetos realmente?

Existem quatro estados fundamentais da matéria: os líquidos, os sólidos, os gases e o plasma, este estado da matéria estranho e difícil de explicar que os seus professores de ciências diziam que compunha a maior parte dos planetas.

E têm razão — embora o plasma seja o estado da matéria menos compreendido, é curiosamente o tipo de matéria mais comum no universo visível. Segundo o ITER, o megaprojeto internacional de investigação e engenharia sobre a fusão nuclear situado em França, 99,99 % de toda a matéria do universo visível, incluindo as estrelas e a matéria interestelar, encontra-se no estado de plasma.

Nos líquidos, nos gases e nos sólidos, os núcleos atómicos e os eletrões estão estreitamente ligados, mas no plasma, os eletrões desprendem-se dos seus átomos a temperaturas variáveis. Esta dissociação gera um gás ionizado cujas propriedades diferem grandemente de um gás comum clássico.

Ao longo do último século, toda uma disciplina científica foi consagrada ao estudo desta matéria estranha: a física dos plasmas. Esforçando-se por recriar as reações físicas que ocorrem no Sol e nas estrelas e por capturar a energia que delas emana, os investigadores descobriram duas propriedades particularmente interessantes do plasma: a sua condutividade elétrica e a sua sensibilidade aos campos magnéticos. Ao contrário dos gases, o plasma é, segundo o ITER, um excelente condutor de eletricidade que os campos magnéticos podem moldar.

No caso dos isqueiros de plasma, uma corrente elétrica de alta tensão circula entre dois pontos de contacto para criar um arco de plasma fortemente carregado. Segundo o fabricante de isqueiros britânico Flux Lighters, o plasma gera calor que, por sua vez, inflama o objeto em questão, quer se trate da mecha de uma vela, de um cigarro ou de um pedaço de papel.

«Os isqueiros de plasma funcionam segundo o mesmo princípio que os isqueiros elétricos», escreveu a empresa num artigo de blogue. «O relâmpago ocorre quando a acumulação elétrica ou a carga no interior das nuvens atinge o ponto em que a capacidade da carga atravessar o ar é atingida, e as partículas carregadas saltam entre as nuvens ou para o solo, provocando um imenso arco de plasma, de luz, de calor e de som.»

Se deseja adquirir um tal isqueiro com aspeto de sabre de luz, estes situam-se na mesma gama de preços que um Zippo, dependendo do que procura, mas podem muitas vezes revelar-se mais baratos. E como são recarregáveis, não há necessidade de desperdiçar dinheiro em combustível para isqueiros.